为解决劳动力短缺_日本便利店推行远端控制机械人

最近，日本便利店正在测试一款智能机械人，以解决该国本身劳动力短缺，以及在新冠大流行期间能够让人们保持足够的社交距离等问题。

据悉，日本机械人公司Telexistence设计的Model-T配备了VR设备的人使用其“增强型劳动力平台”进行远端控制。在公佈的试用视频中，一个年轻人坐在东京都岛区的Model-T中，当时他本人正坐在港区八公里处的Telexistence办公室。在此演示中，Model-T存放库存的饮料，通常需要至少两名工人在现场，以便一个人可以观看柜台。如此一来，一个机械人操作员就可以全天将饮料存放在多个地点，而内部员工则能精力集中在客户身上。

据悉，Model-T机械人伸展后高度达七呎，可透过轮子移动，并配备摄影镜头、麦克风及感测器。机器人的关节有廿二个自由度，让它有相当大的活动范围。它能运用双手将饮料、罐头等不同形状、大小的商品上架，比起一般仓储机器人只能从同一位置捡取同样的东西，再放置于同一平台，Model-T的行动能力可说高出许多。此外，Model-T机械人需从远端透过VR头盔控制。特殊的手套可让操作员感受到机械人手中的物品，麦克风及耳机则可让操作员与店内人员沟通。

Telexistence还表示，机械人和人类操作者之间的视频连接的延迟为五十毫秒，所以应该可以顺利控制。Telexistence表示，在这个保持社交距离至关重要的时期，它可以让员工在家办公，远端控制机械人。

Model-T只需在世界任何有网络连接的地方，使用标准的VR设置就能直接控制，而且且操作并不需太高深的技术，因此人力招募将会轻鬆不少，店家还可选择从劳力成本较低的地方招募人力。

目前，Telexistence和日本大型连锁便利店全家(FamilyMart)之间已经开始了第一批试验，全家更打算在2022年前将Model-T机械人部署至二十间门市，最终目标是将其推广到全日本的每一家门店。

由于其低出生率和迅速老龄化的社会，日本多年来面临着严重的劳动力短缺。根据国家人口与社会保障研究所的资料，预计到2065年，人口将从约一点二七亿下降到约八千八百万，因此如何解决劳动力不足的问题成为该国迫在眉睫的事。