香港只有一个子女的家庭愈来愈多。根据香港2001 年人口普查结果,独生子女占18 岁以下的总人口20.4% 。一般人都会担心独生子女会否成为「小霸王」或有孤僻内向的性格。
究竟独生子女与一般非独生者,在成长适应上有没有显著的分别呢?根据香港小童群益会在一九八六年进行的一项「香港独生子女家庭现况研究」,发现独生子女大致上是有健康的成长。
当中在自尊心方面,独生子女与非独生者比较没有任何显著的分别,但其他方面则有所分别,包括:
独生子女都能自我照顾,协助处理家务;
独生子女当中甚至学业成绩颇佳,有较高的上进心;
独生子女产生与同学适应问题者的比例较非独生者略高,独生子女与同学相处中可能产生问题;
独生子女较少有攻击和破坏行为;
独生子女较会被同学指出有较多自傲、自私的表现;
独生子女较会被同学指出不负责任及易和人吵嘴的表现;
独生子女亦较有可能表现孤僻的行为,例如喜欢一个人玩,以及喜欢留在家中,不爱外出。
影响独生子女性格成长的因素
没有竞争对象,影响与友伴相处:由于自幼没有机会从兄弟姊妹中学习「施」与「受」的经验,所以要到上学才有机会碰到,延迟了社交能力的发展。
在家中得到较多关注:独生子女多有足够的爱、关怀和照顾,身心容易获得满足,他们的情绪也显得比较稳定。
常与成人接触:因常与成人接触,刺激增加,有助独生子女心智和语言的发展。
家长期望较高:督励有嘉,使子女能有优异的表现。有时家长过份严厉或求好心切,超越了子女的心理负荷,形成子女有反叛或孤僻的性格。
家长过份呵护:容易使子女养成依赖性格;亦会令子女感到吃不消。
独生子女教养之道
独生子女最大的问题出于与人相处,家长在管教时应注意:调节期望,避免过严或过纵,更加不要让孩子误以为自己是最重要,别人必须迁就他,要教导孩子需求的满足是可以延缓的观念。
让孩子知道,需求若要得到满足,必须做出某些合乎要求的事,教导孩子透过一些适当的表达方法,而不是哭闹就有,或是「立刻就要有」的概念。
孩子能力范围内的事,就让孩子自己做,避免由成人代劳。
鼓励孩子多与其他儿童交往,特别是在课堂以外的环境,因为透过游戏和活动更能有助儿童的社交发展。
总结:个人的成长受很多因素影响,独生与否是其中之一。无论子女是独生与否,只要家长能给予适当的关注、支持和管教,独生子女较会被同学指出他们亦会有健康的成长。